De ongelimiteerde mogelijkheden van AI

Laat er geen twijfel over bestaan: artificiële intelligentie bestaat en zal blijven bestaan. Wil je meestappen op de trein van de AI-revolutie, begin dan met te erkennen dat het meer is dan een hype of een modeverschijnsel en besef dat AI een veelbelovende tak is die onze huidige wereld grondig kan hertekenen.

Er heersen tal van mythes en foutieve veronderstellingen rond AI. Vaak het gevolg van wilde Hollywood-verhalen over op hol geslagen AI-systemen, virtuele relaties en partners die plots verdwijnen en andere futuristische beelden over een dystopische gemeenschap.

Algemene mythes

Het aantal onterechte mythes rond AI groeit even snel als de mogelijkheden ervan. Om een juist beeld te kunnen schetsen, moeten we een aantal van deze mythes eerst ontkrachten.

Mythe #1: AI zal onze jobs vervangen

Waarheid: sommige jobs overbodig zullen worden door artificiële intelligentie. Wat we trouwens alleen maar kunnen toejuichen, aangezien het een logisch gevolg is van onze technologische vooruitgang, die nog nooit zo’n snelle groei heeft gekend. Wees vooral niet verrast door het feit dat bepaalde jobs verloren zullen gaan, zie het in dezelfde lijn als de impact van de eerste industriële revolutie. Ook toen werd menselijke arbeid vervangen door machines, die op hun beurt nieuwe werkkrachten vergden.

Het Gartner-rapport uit 2017 toont aan dat AI ongeveer 1,8 miljoen jobs overbodig zou kunnen maken, maar evengoed dat het 2,3 miljoen andere jobs kan creëren. Netto is er dus sprake van jobcreatie, mogelijk zelfs al tegen 2020. Volgens Gartner-onderzoekshoofd Peter Sondergaard zal AI prestatiebevorderend werken doordat de huidige werknemers op een slimmere, efficiëntere en meer productieve manier zullen gaan werken. Uiteraard moeten ze daarvoor wel nieuwe opleidingen en vaardigheden krijgen om hun relevantie te bewaren in een wereld met artificiële intelligentie.

Mythe #2: AI kan de wereld veranderen en controleren

Een van de schrikbeelden rond AI is ongetwijfeld dat de mensheid haar controle zal verliezen over zelfstandig ontwikkelende computersystemen, waarmee de relatie uiteindelijk in ons nadeel zou uitvallen.

Bij een recent wetenschappelijk experiment van Facebook, ontwikkelden AI-gestuurde messenger-bots een eigen taal. Volgens buitenstaanders hét bewijs dat computergestuurde intelligentie totaal onvoorspelbaar is en bijgevolg gevaarlijk. Studies hebben aangetoond dat oorlogssituaties anders verlopen wanneer ze door robots worden geleid, of dat de kwaliteit van zorgverlening ondermaats is wanneer mensen fysiek of psychisch afhankelijk worden van computers, die uiteraard bepaalde gevoelens niet kunnen hebben.

Maar het wordt minder onschuldig als we AI zouden toelaten om een eigen oorlogsstrategie te ontwikkelen, onverwoestbare robots te creëren en zelfs het einde van de huidige mensheid in gang te laten zetten. De onvoorspelbare, niet-wenselijke en risicovolle gevolgen van AI nopen ons tot een duidelijke strategie.

Onderzoek van professor Mary Ann Williams van de UTS (University of Technology Sydney), een van de belangrijkste instellingen op het vlak van AI, pleit voor “autonome technologieën die zich kunnen aanpassen in nieuwe situaties door samen met mensen naar gemeenschappelijke doelen toe te werken.” Een van de manieren om onze eigen veiligheid te garanderen is om AI-algoritmes op zo’n manier te ontwikkelen dat elke evolutie zich enkel en alleen tot de initiële doelstellingen beperkt.

Mythe #3: Tal van sectoren zullen definitief veranderen door AI

Het staat buiten kijf dat AI de werking van vele sectoren zal veranderen en ook zal verbeteren. Echter gaat het zelden om een massale uitroeiing van hele sectoren, maar wel om effeciëntieverhogingen. Professor Toby Walsh van de University of New South Wales ziet verschillende sectoren die als eerste de vruchten zullen plukken van AI: de auto-, gezondheids- en de entertainmentsector, het bankwezen, human resources, smart home-aanbieders, logistiek en zelfs sporttakken (wie ziet het zitten om het op te nemen tegen een ploeg onverslaanbare robots?).

Misschien moeten we het verleden van AI laten voor wat het is en kijken wat er dankzij AI nu wél mogelijk wordt. Bijvoorbeeld ons leven verlengen dankzij digitale bots wanneer ons lichaam het fysiek begeven heeft. Het minste dat we met grote zekerheid kunnen zeggen, is dat we een interessante toekomst tegemoet gaan.

Vooruitgang que hardware

Als drijvende kracht achter de huidige groei van AI staat de hardware-matige vooruitgang, bijvoorbeeld op het vlak van GPU-chips die door bedrijven als Nvidia en ARM ontwikkeld worden. Of ook op het vlak van gespecialiseeerde zelflerende chips, zoals Intel momenteel ontwikkelt. Deze laatste maken deel uit van de zogenaamde groep van Intel Nervana Neural Network Processor of NNP, en dienen om de ontwikkeling van “deep learning” te versnellen. Ook Cerebras, een start-up uit Silicon Valley zou volgens de geruchten in alle stilte aan een vergelijkbare chip werken.

Het onvermijdbare moet je niet proberen te vermijden

Over x aantal jaar zullen we AI enkel zien als een logische stap in onze menselijke ontwikkeling. Het zal ons leven vergemakkelijken, verbeteren en verlengen en zal ervoor zorgen dat we als mens minder repetitief, afstompend of veeleisend werk moeten doen. Momenteel is AI een veelbelovend concept dat enkel nog wacht om in de armen te worden gesloten. Het is aan software-ontwikkelaars en datawetenschappers om al het mogelijke te halen uit de reeds geboekte vooruitgang op het vlak van hardware en van zelflerende algoritmes.

“We mogen het sociale aspect van robots niet onderschatten. Het gaat erom dat we de interactie tussen mens en machine begrijpen, zeker met machines die we een vorm van kunstmatige intelligentie toeschrijven. Ook moeten we nieuwe technologieën kunnen ontwikkelen die de mens beter begrijpen en die in staat zijn om met een bepaalde vorm van sociale intelligentie te handelen”, zo vertelt William Judge, robotics innovation manager aan het Commonwealth Bank’s Sydney Innovation Lab (CBA).

CEO’s, CTO’s en CIO’s zouden ondertussen best bekijken op welke manier AI kan helpen bij hun producten en diensten om de dienstverlening  naar hun klanten te verbeteren, om sneller producten te kunnen ontwikkelen of om productielijnen te kunnen verbeteren voordat de concurrentie het doorheeft. Of zoals Daryl Plummer van Gartner opmerkt: “Bedrijven die vooruitgang willen boeken aan de hand van technologische mogelijkheden, moeten een versnelling hoger schakelen om hun digitale potentieel te kunnen bijhouden. Om te kunnen omgaan met verandering, moeten je vaardigheden variabel zijn, net als de mogelijkheden om aan nieuwe uitdagingen te kunnen beantwoorden.”

Copywriter: Ina Danova & Arjan Kwakkenbos